Ein junger Mann aus Lyon­ soll auf Wunsch seiner Eltern Priester werden. Doch er will das nicht und versucht dem Druck zu entkommen. Weder das Militär noch die Handelsschifffahrt bieten ihm eine zufriedenstellenden Alternative, auch wenn er dort manches über seine persönlichen Vorlieben kennenlernt. Schließlich versucht er der Verfolgung durch das Französische Militär zu entkommen und flieht in die Schweiz. Dort gerät er in die Hände preußischer Anwerber und wird nach Potsdam gebracht. Durch glückliche Fügung wird er dem preußischen König vorgestellt und der bietet ihm einen Posten an: Französischlehrer für seine Pagen. Der Kontakt mit den adligen jungen Herren führt ihn zu manchem erotischen Abenteuer und zur Liebe seines Lebens.