Der junge und leicht naive Alphonse van Worden ist, in Begleitung seiner abergläubischen Diener López und Mosquito, auf dem Weg durch die Sierra Morena im Hochland von Spanien. Für Alphonse van Worden wird es eine abenteuerliche Reise, auf der er zahlreiche Spuk- und Gespenstergeschichten erlebt und obskuren und faszinierenden Personen begegnet. Das Kapitel "Erster Tag" berichtet von den ersten Etappen der Reise des jungen Hauptmanns und von schaurigen, schönen und erotischen Abenteuern.

Jan Graf Potocki (1761-1815) war ein polnischer Forschungsreisender, Historiker und Diplomat. Bekannt wurde er als Verfasser des Romans "Die Handschrift von Saragossa". Potocki zählte zu seiner Zeit zu den bedeutendsten Historikern und Ethnographen, und als Forschungsreisender bereiste er entlegene Gegenden in Europa, Asien und Afrika.