Emma Whitehurst ist ganz zufrieden damit, im elterlichen White Park zu leben und dort im Park Rosen zu züchten. Heiraten? Muss nicht unbedingt sein...

Ihre schöne Schwester Evelina verlobt sich bei einem festlichen Essen mit Arthur Connery, der eines Tages ein Earldom erben wird, brennt aber wenig später mit einem attraktiveren Kandidaten nach Gretna Green durch. Die Eltern strafen Emma, die davon doch gar nichts gewusst hatte, mehr oder weniger mit Nichtachtung und zwingen sie schließlich, den verschmähten Arthur zu heiraten, der sie nur ein kleines bisschen kompromittiert hatte. Emma ist so wütend auf ihre Eltern - und auf Arthur - dass sie achselzuckend einwilligt; eine mürrischere Braut hat die Welt wohl selten gesehen.

Warum die Eltern so sehr auf dieser Ehe beharrten und was sie an ihr selbst eigentlich auszusetzen hatten, beschäftigt Emma aber doch - und Bruder Edmund, der diese Vorgänge ebenfalls eher dubios findet, unterstützt Emma und Arthur bei ihren Untersuchungen.

Emma und Arthur kommen sich dabei durchaus näher - und dann wird Emma plötzlich entführt: von wem nur?