Wir befinden uns in Rom und in der Epoche der Renaissance. Um Papst Leo herum toben Intrigen, Liebe, und Verrat. Aus Kirchenfürsten werden erbitterte Gegner, die sich beim Kampf um die Macht bekriegen und das macht auch nicht vor dem Heiligen Vater halt. Und da gibt es noch die wunderschöne Lucia Impaggi, die die Landleute und Gärtner ringsum nur die »bionda rosa« nennen, weil ihr Haar so goldhell schimmert und ihre Schönheit an die Blumenkönigin erinnert. Sie ist der Schwarm aller Männer von Rom und auch von manchem Kardinal. Doch auch die Schönheit ist nicht ohne Feinde.