Über 300 Jahre sind vergangen, nachdem die Menschen einen Neuanfang starten mussten. Alle technischen Errungenschaften und Erfindungen sind verschwunden und es gibt nur wenige Überlieferungen aus der alten Zeit. Jetzt leben die Menschen wie im einstigen Mittelalter in einer Welt, die jedoch von Schnee und Eis bedeckt ist. Sie sind überzeugt davon, dass sie diese zweite Chance besser nutzen und es nie wieder Kriege, Hungersnöte oder Vorurteile gegen Andersdenkende geben wird, sie haben schließlich aus deren Scheitern gelernt gelernt - so denken sie, ein wenig überheblich den "Altvorderen" gegenüber. Deshalb gibt es jedes Jahr das "Fest der Dankbarkeit", das gemeinsam gefeiert wird.

In dieser Umgebung wächst Parzival Gildewenge auf, zusammen mit seiner Schwester Ariadne, Cousin Philemon und Cousine Reynehild. Alles scheint harmonisch zu sein, eine wunderbare Welt - bis eines Tages Blandina auftaucht, das Mädchen von "drüben", aus der heißen Zone, die unbewohnbar sein sollte. Durch sie gerät ein lang gehütetes, dunkles Geheimnis des Ältestenrats in Gefahr, gelüftet zu werden. Außerdem ist dem Mädchen die Zunft der Schwarzmagier auf den Fersen, die eigene Pläne haben und ihre unfreiwillige Einmischung nicht brauchen können. Auf einmal ist nichts mehr, wie es war, denn die scheinbare Harmonie entpuppt sich als Lügengebilde und zerbricht. Das Mädchen wird gejagt und findet in der Gildewengefamilie Freunde und Schutz. In diesem entstandenen Durcheinander reißt die Gilde der Schwarzmagier die Macht an sich, unterjocht eine ganze, in Angst versetzte Welt und jagt sogar die Kinder, die sich ihnen mutig und manchmal auch leichtsinnig entgegenstellen.

Wird es den Freunden und den wenigen Erwachsenen, die in den Widerstand gehen, gelingen, die Schwarzmagier zu besiegen und die Harmonie wieder herzustellen? Und werden sie die Antwort auf die Frage, wie das in ihrer Neuen Welt geschehen konnte, bekommen? Das gilt es, herauszufinden.