Zwei Meisterwerke der Schauerliteratur: "Die schwarze Katze" ist der Bericht eines Mannes, der die Kontrolle über sein Handeln verliert und zum Mörder wird. "Der Untergang des Hauses Usher" erzählt von den grauenerregenden Ereignissen auf Schloss Usher, in deren Mittelpunkt der psychisch kranke Schlossherr Roderick steht. 

Der amerikanische Autor Edgar Allan Poe (1809–1849), Meister des Horrors, schreibt wie kein anderer von den seelischen Abgründen, von Ur-Ängsten, Wahnsinn und albtraumhaften Geschehnissen. Vom Untergang des Hauses Usher sagte Arno Schmidt, begeisterter Poe-Leser und -Übersetzer, es sei ein Stück »wie geschliff'ne Kohle«.