Es ist kein Zufall, dass sich Lee Ames und der Bandit Abe Sturges begegnen. Der Weg führt nur aus zwei Richtungen über diesen Pass. Als Abe Sturges' Pferd auf der Wasserscheide breitbeinig stehen bleibt und den Kopf senkt, weil es restlos erledigt ist, stößt der Bandit ein heiseres Krächzen aus. Er sagt: »Hilf mir, Lee Ames - denn sie sind hinter mir her und ich bin am Ende. Ich und mein Pferd sind am Ende.«

Als er wieder husten muss, hat er Blut auf den Lippen. Sein Hemd ist blutgetränkt. Es ist ein Wunder, dass er nach solch einem höllischen Ritt noch im Sattel sitzt.

Lee Ames reitet neben ihn. »Wer ist hinter dir her?«, fragt er.

Doch er bekommt keine Antwort. Abe Sturges bringt nur noch ein verzerrtes Grinsen zustande. Dann schwankt er und krallt seine sehnigen Finger in die struppige Mähne seines zähen Pintos.

Lee Ames gleitet aus dem Sattel und fängt Abe Sturges auf. Er trägt ihn in den Schatten einer Felsnase. Es dauert einige Minuten, bis er festgestellt hat, dass Abe Sturges eine Kugel in den Rücken bekam, die seinen Körper durchschlug und offenbar die Lunge verletzte.

Wie viele Meilen mochte der vom Tod gezeichnete Abe Sturges wohl geritten sein? Waren seine Verfolger noch hinter ihm her? Warum bekam er den Schuss in den Rücken?

Der Bandit kommt bald wieder zu sich.

Sein Mund verzerrt sich, die Augenlider zucken. Als er die Augen öffnet, die von Fieber glänzen, kann Lee Ames die Schatten des nahenden Todes darin erkennen ...