Die fünf Reiter kommen aus dem tiefen Schatten einer der engen Schluchten und halten kurz vor deren Ausgang an. Jeder führt ein Packpferd mit sich.

Vor ihnen liegt die weite Ebene. Und jenseits dieser Ebene muss die Grenze zum Arizona-Territorium sein.

Doch auch jenseits dieser Grenze - das wissen sie genau - wird es keine Sicherheit für sie geben. Auch dort im Norden jenseits der Grenze sind sie noch längst nicht entkommen.

Nun starren sie mit schmalen Augen über die hitzeflimmernde Ebene. Sie lassen sich nicht täuschen. Auf dieser Ebene gibt es tausend verborgene Winkel. Da sind Senken, Arroyos, Kakteengruppen, Felsen, Bodenwellen. Und überall können tödliche Gefahren lauern.

Die fünf Reiter kennen alle Zeichen. Sie sind erfahren in diesem Land. Und ihre unguten Ahnungen verstärken sich, je länger sie über die Ebene spähen.