Als sie den Pass erreichen, hält Vance Taggert sein schwitzendes Pferd an. Er wartet auf seine drei Partner, die ihm mit dem Packpferd folgen. Er betrachtet sie prüfend, und er weiß jetzt, dass er niemals zuvor mit härteren Burschen ritt. Sie halten bei ihm an, wenden die Pferde und spähen ebenso auf ihre Fährte zurück wie er.

Aber dort zeigen sich keine Verfolger noch nicht.

Und dennoch wissen Sie alle vier, dass sie ein Aufgebot auf der Fährte haben, das so schnell nicht aufgeben wird. Sie haben das Rennen noch längst nicht gewonnen.

Vance Taggert nimmt den Blick von den fernen Hügeln jenseits der ansteigenden Ebene, aus denen die Verfolger gewiss bald auftauchen werden. Er zieht sein Pferd wieder herum und blickt den Pass hinunter.

»Wir schlagen sie«, sagt er überzeugt. »Wir gewinnen diese Sache glatt - ja, nun bin ich sicher!«

Er treibt sein Pferd wieder an ...