Pinball 1973 handelt von einem jungen Mann der in Tokio lebt, während sein Freund "Ratte", bereits bekannt aus Wenn der Wind singt, immer noch in "J.'s Bar" darauf wartet, dass das Leben losgeht. Ein melancholischer, atmosphärisch dichter Roman, der zudem die wohl besten Flipperszenen der Literaturgeschichte enthält.

Nach langem Zögern hat Haruki Murakami die Bitten seiner Fangemeinde erhört und der Veröffentlichung dieses außerhalb Japans nie erschienenen Frühwerks zugestimmt. Zusammen mit Wenn der Wind singt und Wilde Schafsjagd bildet der Roman die "Trilogie der Ratte" - gelesen von David Nathan.