Friedrich Gerstäcker hat den Goldrausch in Kalifornien direkt erlebt und versucht, selbst Gold zu finden. Seine hier vereinigten Erzählungen basieren auf seinen eigenen Erlebnissen und zeichnen uns ein buntes, abenteuerliches Bild der Zeit. Im zweiten Teil schildert er das Schicksal deutscher Auswanderer, die in Nordamerika eine neue Heimat gründen wollen - dabei völlig ahnungslos sind und prompt auf Verbrecher hereinfallen, die zudem noch versuchen, zwei junge Mädchen zu entführen.

Wie immer, lohnen sich gerade die Kurzgeschichten Gerstäckers, in denen es immer sehr spannend und abenteuerlich zugeht. Gerade der heutige Leser wird feststellen, dass die von ihm beschriebene Zeit deutlich von dem abweicht, was uns so mancher Film weiß machen will.