Voltaire (1694–1778), französischer Dichter, Historiker, Philosoph,

war Mitte des 18. Jahrhunderts die wichtigste Stimme der europäischen

Aufklärung. Er hat entschieden zur Herausbildung der kritischen

Öffentlichkeit beigetragen und wurde zum Vorbild des engagierten

Schriftstellers. Sein Einsatz für Presse- und Meinungsfreiheit,

sein Kampf gegen Intoleranz, religiösen Fanatismus, gegen die Ungleichheit

vor dem Gesetz und gegen die Leibeigenschaft, sein philosophisches

Denken, literarisches und journalistisches Engagement

für Freiheit und Gerechtigkeit im Namen der Menschlichkeit machten

Voltaire zum Wegbereiter der Erklärung der Menschenrechte.