Eben erst wurde John Hacett brutal ermordet. Da der Rancher im kleinen Örtchen Spring Fork ein angesehener Mann war, kam ein Fremder wie Jack Farland für den Sheriff James Guddy und die beiden Söhne des Toten als mutmaßlicher Mörder gerade recht. In ihren Augen war der Ohioman unstrittig ein Herumtreiber und konnte zudem kein Alibi vorbringen. Als dann noch Jack O'Rourke, einer der Cowboys der Hacett-Ranch, unter Eid schwor, in Farland den Täter erkannt zu haben, schien sein Leben endgültig Geschichte zu sein. Und das nicht von ungefähr, denn der Richter David Thursdey ließ vom ersten Moment an keinen Zweifel daran, dass er ihn an den Galgen brachte ...