Die HORIZONT unter dem Kommando von Chet Morrow startet zu einer zweiten Mission nach Alpha Centauri, diesmal soll die Crew zwei Aufgaben erfüllen: Einen Transmitter auf dem vierten Planeten, Eden, stationieren, um eine direkte Verbindung zum Mars zu haben, dazu sollen auch einige Nachfahren von Römern, die auf dem dritten Planeten leben, als Söldner angeworben werden. Doch im System grassiert gerade eine merkwürdige Seuche, diese sorgt bei den Menschen und Römern für ganz unterschiedliche, aber teilweise verheerende Folgen. Auf dem Mars hat unterdessen Wasserkönigin May Edmundson ein gewaltiges Vorhaben gestartet: Sie will versuchen, einen Teil eines Canyons zu überdachen, so soll ein riesiges Gewächshaus entstehen. Doch gegen dieses Vorhaben gibt es erheblichen Widerstand, dabei bleibt es nicht bei kritischen Worten …