Herders Adrastea (1801-1803), eine Schrift in zwölf Stücken, sollte die klassizistische Strömung der deutschen "Dichter und Denker" insgesamt treffen. Er befürchtete, dass diese den ganzen Ruhm davontragen würden und bezeichnete sich selbst als "dürrer Baum und verlechzte Quelle" oder als "Packesel und blindes Mühlenpferd.