Julien entwirft in der Stille seines Glaspalasts am Fleet, Elli sitzt wieder verlassen in Barmbek; Thies wird auf dem Empfang an der Elbchaussee glänzen, im selbstgewählten Berliner Exil feiert Harriet ihre Unabhängigkeit. Und während Henning schon längst duhn unter dem elterlichen Weihnachtsbaum liegt, schwört Siegfried sich in der U-Bahn nach Hause zum achtundvierzigsten Mal:

Nächstes Jahr wird alles besser, ganz bestimmt!

»Als sie sich noch nicht kannten« ist Ouvertüre, Teaser, Vorspiel zur bislang unveröffentlichten Romantrilogie »Sex und Sozialkritik«. Mit einem Kapitel aus »Julien Lemaire«, dem ersten Teil der Trilogie, gewann Gabriel Gerling 2023 beim 3. LITFEST homochrom in Köln den Publikumspreis in der Kategorie Romane.