Der THW Kiel benötigte in der Handball-Bundesliga Ende der 1980er-Jahre einen Strategiewechsel. Ihr Obmann, beruflich Beamter beim Militärischen Abschirmdienst, hatte Gespür für eine Geheimaktion und verpflichtete Magnus Wislander. Der 26-jährige Schwede war der wichtigste Transfer der Vereinsgeschichte, riss seine Nebenleute und Zuschauer mit. Das Herz von Skandinavien war für den THW Kiel als Impulsgeber auf dem Weg zum deutschen Nonplusultra maßgebend. 24 Schweden streiften sich bislang das schwarz-weiße Trikot in Kiel über. Jeder war oder ist in der Ostseehalle auf seine Art ein Idol. Die meisten Schweden verließen Kiel erst, als sie schon »alt« waren.

Der Ausruf »Alter Schwede« drückt in Norddeutschland Erstaunen, Respekt und Freude über die Situationen und Personen aus. Mit den Protagonisten erhalten Momente von gestern neues Leben. Das Buch trägt zurecht diesen Titel.