Eines ist für den 16-jährigen Tim Klark glasklar: Er will zur See fahren. Am 26. Februar 1987 stellt sich der entschlossene, fleißige Junge der Deutschen Seerederei vor. Büffeln, Pauken und kräftezehrende Seefahrten im internationalen Seeverkehr stehen an.

Tim lässt das Leben in einer feinen Siedlung und seine wohlbehütete Heimat in der DDR zurück. Während der vier Wochen auf der "Wilhelm Pieck" muss er sich dafür der Seekrankheit, einem harten Ton, langen Nächten und schwerem Schuften stellen. Auch seine zweite Seefahrt auf der "MS Erfurt" birgt einige Herausforderungen. Wer die sozialistischen Staatsdoktrinen hinterfragt, verlässt das Schiff nicht mehr oder sieht sich im Gefängnis wieder. Kann Tim unbeschadet seinem guten Herzen treu bleiben? Und was erwartet ihn, wenn er heimkehrt?