Julia wächst im Mittleren Westen der USA in einer Pension auf, die den Charme der Jahrhundertwende besitzt und bevölkert ist mit Langzeitgästen, die das Leben hierher verschlagen hat. Eine bunte Welt. Eine zerrissene Welt: mit der Tyrannei von Stiefvater und Geschwistern, mit der Mutter, die die Wahrheit über den rätselhaft verschwundenen Vater verheimlicht. Die bewegende Geschichte einer schwierigen Jugend, der eindrucksvolle Roman einer Reifung. Der Weg einer heranwachsenden Frau in die Freiheit.