In der "Biografie-Werkstatt" einer psychiatrischen Klinik in ihrer Wahlheimat Wuppertal sucht die 45jährige Sozialarbeiterin Tónia Pereira Orientierung in ihrer Lebenskrise. Woher kommt sie und wohin soll ihr Weg führen? Findet sie einen Neubeginn aus ihrer "Starre", als die sie ihre depressive Episode empfindet?

Ihrem behandelnden Arzt legt sie regelmäßig autobiografische Texte vor, die sie nach Abschluss der Therapie und nach Besuchen bei ihren "Herzenspersonen" erweitert und zu einer für sie stimmigen Lebenserzählung zusammenführt - zu ihrer "Bewerbung um mein neues Leben".

Darin verarbeitet sie - neben dem aktuellen Aufenthalt im Krankenhaus - ihre Herkunft: die prägenden Sommerurlaube bei ihrem kommunistischen Großvater Jorge und seiner "Comunidade" im portugiesischen Lagos, ihr daraus folgendes politisches Engagement in Schule, Studium und Berufsleben sowie die Beziehungen zu ihrer besten Freundin Rike, zu ihrer Familie - und zu Micha, der inzwischen in einer bolivianischen Kaffeekooperative zu Hause ist und den sie dort nach langer Zeit während eines kurzen Arbeitsurlaubs wieder trifft.