Die Geschichte spielt während der Kolonialzeit in Nordamerika, kurz vor beginn des Franzosen und Indianerkrieges . Erzählt wird die Geschichte aus Sicht zweier Ranger, die zum 2. Virginia Milizenregiment gehören und deren Erlebnisse, eingebettet in einen historischen Rahmen die Grundlage der Erzählung bilden. Insbesondere die langsame aber stetige Eskalation zwischen Briten und Franzosen einerseits, aber auch zwischen den ansässigen Indianerstämmen andererseits werden anhand historischer Ereignisse in Erzählform präsentiert. Dabei wird auch die atemberaubende Landschaft des westlichen Virginias, Pennsylvanias und des Ohio Tals mit endlosen Wäldern, Bergen und Flüssen in eindrucksvoller Form beschrieben.