Johannes Assirvadam Lehmann – als Sohn eines Missionars im Südindischen Madras geboren – schildert das Leben und die Lehre des Gotama Buddha vor dem Hintergrund seiner Zeit. Er führt den Leser in das indische Denken ein, erklärt die dafür charakteristischen Vorstellungen wie Wiedergeburt, Karma und Mâyâ und beschreibt die Weiterentwicklung des Buddhismus nach dem Tode des Erhabenen zum Mahajânâ-, Zen- und Tantrajânâ-Buddhismus. Schließlich untersucht der Autor auch, welche Auswirkungen der Buddhismus auf das Christentum, die griechische Philosophie und die Philosophie der Neuzeit hatte.

Der Anhang enthält ein Literaturverzeichnis und ein Glossar der wichtigsten Begriffe des Buddhismus.

(Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.)