Cairn ist ein Abenteuerspiel für einen Vermittler (den Spielleiter) und mindestens einen weiteren Spieler.

Spieler agieren als abgehärtete Abenteurer, die einen dunklen und mysteriösen Wald, voll mit seltsamem Gesindel, versteckten Schätzen und unaussprechlichen Monstrositäten, erkunden.

Basierend auf Knave von Ben Milton und Into The Odd von Chris McDowall ist Cairn ein Versuch, Into The Odd halbwegs kompatibel mit beliebten OSR-Settings wie Dolmenwood zu machen. Die Charaktererschaffung erfolgt schnell und zufällig, ohne Klassen und auf der Grundlage von fiktiven Fortschritten und nicht durch Erfahrungspunkte oder Stufenmechanismen. Das Spiel selbst ist regeltechnisch leicht, aber funktional und überlässt die meisten Entscheidungen dem Spielleiter.