Kurz vor Weihnachten wird das Unternehmen verkauft, in dem Vera Lich arbeitet. Der neue Inhaber strukturiert um, von einem Tag auf den anderen steht sie mit einer Abfindung auf der Straße. Den Kredit für das schicke Haus können sie nicht mehr abbezahlen. Das monatliche Einkommen reicht kaum noch für das Nötigste. Ein Albtraum!

Verzweifelt und unausgelastet, wie sie ist, sucht Vera ihre neue Erfüllung im Haushalt, während ihr Mann Simon seine Arbeitsstunden in der Möbellackiererei aufstockt und immer seltener zu Hause ist. Die Stimmung ist angespannt.

Und dann erreicht Vera beim Putzen auch noch die schockierende Nachricht: Simon ist auf der Arbeit zusammengebrochen und in die Berling-Klinik eingeliefert worden. Die Leberwerte und Entzündungsparameter sind stark erhöht. Außerdem konnten Spuren von organischen Lösungsmitteln in seinem Blut nachgewiesen werden. Ob die Dämpfe in der Lackiererei dem Familienvater derart zugesetzt haben? Als Vera ihren Mann im Patientenzimmer besuchen will, findet sie es verlassen vor. Und Dr. Holl überbringt der schreckensstarren Ehefrau eine weitere Hiobsbotschaft ...