Dr. Friedrich Mertens ist ein angesehener Gynäkologe. Das Wartezimmer seiner Münchener Praxis ist stets gut gefüllt, und er operiert als Belegarzt in der Berling-Klinik. Auch Nele Schneider begibt sich bei ihm in Behandlung. Bei ihr ist eine Krebs-Vorstufe diagnostiziert worden, deshalb muss Gewebe vom Gebärmutterhals entnommen werden.

Am Tag der Operation fühlt sich Dr. Mertens, wie schon so oft in letzter Zeit, zitterig. Dem schenkt er aber keine Beachtung, routiniert trifft es die OP-Vorbereitungen. Der Eingriff kann beginnen. Zunächst läuft alles nach Plan, doch dann passiert ein fürchterlicher Fehler ...