Joanna, Übersetzerin und alleinerziehend, verlässt London, um ihrem Sohn Alfie eine behütete Kindheit in einem beschaulichen Küstenort zu ermöglichen. Dort schnappt sie das Gerücht auf, dass die "Kindermörderin" Sally McGowan, die als Zehnjährige einen fünfjährigen Jungen tötete, unter anderem Namen in diesem Ort leben soll. Joanna beginnt zu recherchieren - und sie erzählt anderen Müttern unbedacht von dem Fall, der vor Jahrzehnten Schlagzeilen machte. Ohne zu ahnen, welch verheerende Spirale von Ereignissen sie damit in Gang setzt ...