In Schloß Canterville spukt es. Ohne jeden Zweifel. Denn der Geist von Sir Simon bewohnt die Gemäuer seit über 300 Jahren. Er hat noch jeden Bewohner vertrieben und erscheint immer kurz bevor ein Mitglied der Familie Canterville stirbt. Alles das interessiert den amerikanischen Gesandten Hiram Otis jedoch herzlich wenig. Als moderner Amerikaner ist er mit gesundem Menschenverstand ausgestattet und glaubt nicht an Gespenster. Er kauft das Schloß mitsamt den Möbeln - und dem Gespenst. Die Familie zieht ein - mit dem ältesten Sohn Washington, der entzückenden 14jährige Virginia und den frechen und furchtlosen Zwillinge. Nichts ängstigt die unbekümmerten Amerikaner, weder der Blutfleck vor dem Kamin noch der Auftritt des Gespenstes selbst. Wenn Sir Simon nachts kettenrasselnd über die Flure wandert, erschreckt er sich selbst mehr als die neuen Schloßbewohner. Über so viel Wirkungslosigkeit verzweifelt das Gespenst. Virginia bemerkt seinen desolaten Zustand und will ihm helfen, nach 300 Jahren endlich zur Ruhe zu kommen.