Wunderbare Pasta, gemütlicher Kerzenschein, romantische Musik – er hat alles für das perfekte Candle-Light-Dinner vorbereitet. Wie schade, dass seine Angebetete dafür so gar nichts übrig hat. Wie soll sie auch. Kristina Kuhn ist tot. Kriminalhauptkommissar Philipp Jansen steht vor seinem bis dato schwersten Fall. Die Studentin ist nicht nur grausam ermordet worden, sie sitzt geschminkt wie eine Puppe am Esstisch. Natürlich hat es Jansen mit einem Psychopathen zu tun. Mit einem Psychopathen und Serienkiller. Denn weitere geschminkte Leichen lassen nicht lange auf sich warten. Der Täter drapiert seine stillen Zeugen. Ein schauriges Bild. Und ein Wettkampf mit der Zeit. Denn die Boulevardpresse ist längst auf die Serie angesprungen: der Puppenspieler treibt sein Unwesen. Auch die Kölner Ermittlerin Iris Lottner hat es mit einer Leiche zu tun. Eine ältere Dame ist erschlagen worden. Gibt es eine Verbindung? Vermutlich schon. Sie ist zwar ungeschminkt, doch die Tat geschah weiteren zahlreichen Zeugen. Stillen Zeugen. Denn Puppen können nicht reden - sie sind schon tot.