Einst schnitzte ein japanischer Meister den Tanuki aus Zauberholz. Über viele Hände gelangt er schließlich zu Hans Bernhard. Hans ist Lehrling und enger Vertrauter des berühmten Viktor von Ephrussi, dieser wiederum dank seiner Familie Teil der jüdischen Bankdynastie. Durch die Adern des ehrgeizigen Hans fließt das Talent zum Bankier. Er schafft seine Kaufmannslehre, sahnt eine Anstellung beim National Cash Register ab, findet mithilfe von Viktor einen Weg in die geschlossene Welt der Banker. Doch dann kam der Krieg …

Jahre später schaut sein Sohn Peter mithilfe des Tanukis zurück. Er fängt die tiefe Verbindung zwischen Hans Bernhard und Viktor von Ephrussi ein, die Rolle seines Vaters im Banken-Netzwerk jener Zeit und die hohe Bedeutung von Treue und Freundschaft in einer zerrütteten Welt.