Der Erzähler beginnt damit, dem Leser mitzuteilen, dass er gerade auf einer Hochzeit gewesen war, sich aber an eine Weihnachtsfeier erinnert, die er interessanter gefunden hatte. Die Feier wurde unter dem Vorwand veranstaltet, ein Kinderfest zu sein, aber ihr eigentlicher Zweck war es, der wohlhabenden Gastfamilie die Gelegenheit zu verschaffen, mit reichen Mitgliedern der Gesellschaft über Geschäfte zu sprechen . Der wohlhabendste Gast war Julian Mastakovich, ein feister Großgrundbesitzer, der sich besonders für eines der Kinder interessierte ....