Europa, 1805: Im Herzen des Kontinents tobt ein blutiger Krieg. Die mächtigen Familien Habsburg und Romanow wollen Napoleon und den Idealen der Revolution ein Ende bereiten. Der Krieg wird nicht nur auf den Schlachtfeldern, sondern auch in Hinterzimmern und Ballsälen geführt. Als Thibaut sich der Grande Armée anschließt, glaubt er, für Freiheit und Gerechtigkeit zu kämpfen. Voller Zuversicht begeben er und seine Kameraden sich auf den Feldzug, doch schon bald erleben sie, wie grausam und unbarmherzig der Krieg ist. Thibauts Einheit wird von Marschall Bernadotte befehligt, einem tapferen Mann, der Kaiser Napoleon zwar ergeben ist, aber auch mit dessen Kriegsführung hadert. Die Tochter des österreichischen Kaisers, Maria-Ludovica, schwärmt für einen jungen Landgrafen und träumt von einem unbeschwerten Leben in Freiheit. Doch ihre Familie hat andere Pläne mit ihr. Sie wird zum Spielball der Intrigen der Mächtigen und begreift, dass in einer Zeit des Umbruchs alte Bündnisse nichts mehr wert sind. Ein Roman über Freundschaft und Liebe, Lügen, Verrat und Freiheit. Und die Frage, was es braucht, um ein Held zu sein.