Alain René Lesage wurde 1668 zu Sarseau geboren. Sarseau ist ein Dorf in der Nähe von Vannes, und in diese Stadt, zu den dortigen Jesuiten, wurde Lesage in die Schule geschickt. In Vannes erhielt er auch seine erste Anstellung, ein kleines Amt beim Steuerwesen. Dann zog er nach Paris – 1692 – und begann seine literarische Laufbahn mit Übersetzungen, z. B. der Liebesbriefe des griechischen Sophisten Aristänetus und der von Avellaneda verfassten misslungenen Fortsetzung des Don Quijote. Der "Hinkende Teufel" hatte einen selten gesehenen Erfolg; die erste 1713 zu Paris erschienene Auflage wurde im Augenblick vergriffen, und zwei junge Hofleute kamen um das letzte Exemplar im Laden des Buchhändlers mit dem Degen aneinander … so sehr riss man sich um ein Buch, in welchem namentlich der französische Hof so treffend gezeichnet war.