In den unendlichen Weiten Afrikas wird ein künftiger König geboren: Simba, das lebhafte Löwenjunge, vergöttert seinen Vater, König Mufasa, und kann es kaum erwarten, selbst König zu werden. Doch Mufasas Bruder Scar erhebt selbst Anspruch auf den Thron. Seine niederträchtigen Machenschaften zwingen Simba, das Königreich zu verlassen und ins Exil zu gehen.

Mit Hilfe des ausgelassenen Erdmännchens Timon und des warmherzigen Warzenschweins Pumbaa lernt Simba erwachsen zu werden und die Verantwortung anzunehmen. Er kehrt in das Land seines Vaters zurück, um seinen Platz auf dem Königsfelsen einzufordern.