Ludwig Tiecks Lebensziel war es, ein Buch über Shakespeare zu schreiben. Mit seinem Roman "Dichterleben" erfüllte er seine Ambitionen zum Teil. Es handelt sich um eine Shakespeare-Kritik, die auch Leser ohne Interesse an dem britischen Schriftsteller in den Bann zieht. Neben dem literarischen Thema, beschreibt Tieck auf mitreißende Art und Weise das London des 16. Jahrhunderts.