Das Gefecht vor dem Rio de la Plata, bei dem das deutsche Panzerschiff "Admiral Graf Spee", das zwei Wochen vor Kriegsbeginn in den Südatlantik eingedrungen war und nach entsprechender Genehmigung Angriffe auf Handelsschiffe durchgeführt hatte, zerstört wurde, war die erste Seeschlacht im Zweiten Weltkrieg. Darüber hinaus beleuchtet das Buch den Zwischenfall um den deutschen Tanker "Altmark", der sich im Februar 1940 in norwegischen Gewässern ereignete.