Erstes Buch: Sara Böhmer ist die Stieftochter von Baron Carl Königshofer von Eichstätt. Sie wird von Stephan Krüger zum Ball eingeladen. Noch auf der Kutschenfahrt offenbart sich Stephan, dass er ihre jüngere Schwester Alma liebt. Aber diese Liebe stößt auf große Ablehnung.

Stephan verschwindet in derselben Nacht spurlos. Als Sara ihren Freund, Thomas Heine, aufsucht, trifft sie in dessen Wohnung auf ihre Schwester. Bestürzt erkennt sie, dass die beiden die Nacht gemeinsam verbracht haben. Obwohl sie darüber sehr enttäuscht und verletzt ist, stimmt sie zu, darüber Stillschweigen zu bewahren.

Doch als Alma bekennt, dass sie schwanger ist, wirbelt es das Leben der Familie völlig durcheinander.