"Die Frau in Weiß" ist der fünfte veröffentlichte Roman von Wilkie Collins, der 1859 geschrieben wurde und in den Jahren 1849 bis 1850 spielt. Die Geschichte kann als ein frühes Beispiel für Detektivromane angesehen werden, da der Protagonist Walter Hartright viele der Techniken späterer Privatermittler anwendet. Die Verwendung mehrerer Erzähler (einschließlich fast aller Hauptfiguren) geht auf Collins' juristische Ausbildung zurück, und wie er in seiner Präambel betont: "Die hier dargestellte Geschichte wird von mehr als einer Person erzählt, so wie die Geschichte eines Gesetzesverstoßes vor Gericht von mehr als einem Zeugen erzählt wird". Bei der Erschaffung Ealter Hartrights griff Collins auch auf Erinnerungen an seinen Vater, den Künstler William Collins, zurück, und bevölkert seine Geschichte mit einer Reihe italienischer Charaktere, wahrscheinlich inspiriert durch zwei Jahre, die er in seiner Kindheit in diesem Land verbrachte.