In diesem Buch verarbeitet Balzac einen Teil seiner Kindheit und schreibt über Mutterliebe und Erziehung. Sein Hauptwerk ist der Romanzyklus La Comédie humaine (dt.: Die menschliche Komödie), dessen Romane und Erzählungen ein Gesamtbild der Gesellschaft im Frankreich seiner Zeit zu zeichnen versuchen.