In der Weilheimer Literaturlesung aus dem Jahr 1982 erzählt der Schriftsteller Geschichten aus der Schulzeit, von den Herren Hagedorn und Jonas, die dem kleinen "Herrn Kempowski" und seinen Mitschülern 1936 die ersten Schritte in den Ernst des Lebens beibringen. Ein liebevolles Porträt einer scheinbar heilen Welt, die zunehmend von den verhängnisvollen Ereignissen in Deutschland überschattet wird. Als Herr Böckelmann schildert Kempowski auf heiter-ironische Weise seine eigenen Erfahrungen als Lehrer.