Der Schriftsteller Timothy Hall hat lange in Hongkong gelebt und dort Belinda geheiratet. Im Überschwang ihrer Gefühle haben sie eine kleine Chinesin adoptiert. Inzwischen ist Lilian, wie Cheng in England genannt wird, achtzehn Jahre alt und tief zerstritten mit Belinda. Tim, der ungestört an der Biographie der letzten Kaiserin schreiben will, weicht dem Konflikt aus, läßt sich aber bezaubern von Lilian, die die Gunst der Stunde nutzt ...

(Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.)