Im Jahre 1741 verliebte sich Isidor Marteau, der Sohn eines Eisenwarenhändlers am Quai de la Ferraille, sterblich in die schöne Pauline Sorbier, der einzigen Tochter eines Möbeltischlers der Rue Poelies.

Beide Familien waren reich und angesehen in ihrem Kreise, ihr Gewerbe gedieh von Tag zu Tag, und die projektierte Heirat erfreute sich des Beifalls beider Teile. Isidor zählte zwanzig, Pauline noch nicht siebzehn Jahre, weshalb auch die Hochzeit auf sechs Monate hinausgeschoben wurde.

Diese sechs Monate sollten jedoch für die friedliche und patriarchalische Ruhe der Familie Sorbier unheilvoll werden.