Die Familie der Medici aus Florenz bildete vom 13. bis 18. Jahrhundert eine einflussreiche italienische Dynastie, aus der Großherzöge der Toskana, drei Päpste und zwei Königinnen von Frankreich hervorgingen. Sie erwarben ihren Reichtum im Textilhandel, der von der Gilde Arte della Lana betrieben wurde. Auf dieser Basis begründeten sie ein modernes Bankwesen und dominierten – auch durch ihre Beziehungen zum Papsttum – die europäische Finanzwelt der frühen Neuzeit. Ihr Mäzenatentum ermöglichte und prägte die Renaissance in Florenz.

1844 geschrieben gehört das Buch zu den historischen Texten von Dumas. Die Arbeit besteht aus zwei langen Teilen, "Älterer Zweig" und "Jüngerer Zweig", ist aber nicht in Kapitel unterteilt. Die hier angebotene Aufschlüsselung wurde vom Herausgeber zum besseren Lesen vorgenommen.