Die Nase des Kollegienassessors Kowaljow trennt sich eines Tages von ihrem Besitzer und spaziert als selbständiges Wesen im Rang eines Staatsrates durch Petersburg. Nach allerlei Verwicklungen findet sie schließlich wieder ins Gesicht des Beamten zurück.

In Gogols berühmter Erzählung verbinden sich Phantastik und Realität. Die Selbstverständlichkeit, mit der hier Ungeheuerliches berichtet wird, erinnert an Kafkas Verwandlung.