Amerika während des Bürgerkrieges: zwei Familien, ein erbitterter Konkurrenzkampf. Zwischen den beiden Familienclans Matlock und Poynders spitzt sich der Wettstreit immer weiter zu. Beide Familien besitzen erfolgreiche Eisenbahngesellschaften, und niemand von ihnen will die Macht, die damit einhergeht, teilen. Der junge Craig Matlock wird mitten in diesen Streit hineingezogen, versucht jedoch, aus den Fesseln, die ihm seine Familie auferlegt, zu entkommen. Doch jeder, der es wagt, sich gegen die Familie zu stellen, ist automatisch ein Außenseiter. Ein Familienroman über Zugehörigkeit, Machthunger und Mut.-