Das nunmehr in vierter Auflage vorliegende Buch ist über -

arbeitet, die neueren Forschungen seit der 3. Auflage sind

eingearbeitet. Es gilt als ein Standardwerk der Reformationsgeschichte, das seinen besonderen Charakter auch dem Umstand verdankt, dass es die Wissenschaftsgeschichte der Reformation eines halben Jahrhunderts zur Darstellung bringt.

Einleitend werden die Ausgangsbedingungen der Reformation geschildert (Frömmigkeit, Kirchenkritik) und die

wichtigsten deutschsprachigen Reformatoren (Luther,

Zwingli, Müntzer) mit ihrer Theologie und Ethik vorgestellt.

Ein zweites Kapitel, der Hauptteil des Buches, beschreibt

die Aufnahme der neuen Lehren in der Gesellschaft, differenziert nach ihren Ständen (Adel, Bürger, Bauern), und

die damit verbundenen Konflikte.

Die dauerhafte politische Durchsetzung der Reformation

wird in einem dritten Teil als Reaktion der Fürsten auf die

Reformation als gesellschaftliche Bewegung interpretiert.