Dieser früher fälschlich Volksbuch genannte Schwankroman erschien erstmals 1597 unter dem Titel "Das Lalenbuch. Wunderseltsame, abenteuerliche, unerhörte und bisher unbeschriebene Geschichten und Taten der Lalen zu Laleburg"; bekannt wurde die zweite Ausgabe von 1598 mit dem Titel "Die Schiltbürger"; mehrere Autoren sind als ihr Urheber im Gespräch, u. a. Friedrich von Schönberg. Wie der Till Eulenspiegel oder der Faust geht auch das Lalebuch nicht auf eine fremdsprachige Vorlage zurück. Vielmehr wurden Schwänke und Erzählungen, die im Umlauf waren, aufgegriffen und kunstvoll, mit vielen gelehrten Andeutungen gespickt zu einem Ganzen verarbeitet.