"Da schrien sie (die Leute) gräßlich auf und flohen in Wald und Schlucht, denn auf des Ritters Helm saß schwarz, in übernatürlicher Größe die Spinne und glotzte giftig und schadenfroh ins Land." - Unter dem unmenschlichen Druck der Schlossherren (dem Deutschritterorden) liessen sich die Bewohner des Tales von Sumiswald vom Teufel helfen. Den Lohn aber, den er verlangte, wollten sie nicht bezahlen. Da kam ein grosses Sterben über die Leute, das erst durch eine mutige Mutter beendet werden konnte. - Gotthelf bezieht sich in dieser Novelle auf zwei verschiedene Pestzüge des Mittelalters.