Bill Puttock, Junior-Partner der Anwaltskanzlei J. Puttock & Sohn, hat die unangenehme Aufgabe, ein einsames Haus an der stürmischen Bass-Strait-Küste von Australien zu bewachen.

Die Besitzer – Robert Clete und seine Frau Florence, ehemalige Missionare in China – sind kurz zuvor auf merkwürdige Weise ums Leben gekommen.

Und Bill beginnt, den Code in Florences Tagebuch zu entziffern...

Sidney H. Courtier (* 28. Januar 1904 in Kangaroo Flat, Victoria; † 1974 in Safety Beach, Victoria) gilt als einer der herausragendsten australischen Kriminal-Schriftsteller. Sein Thriller Die Sekunde vor dem Tod erschien erstmals im Jahre 1975.