Schon einmal stand Ella Renken im Mittelpunkt des Heidedorfes Altenhagen - als ihr Mann, ein Trinker, starb und sie mit ihren sieben Kindern allein zurückließ. Jetzt aber muss die arme Frau lernen, den Alltag allein zu meistern. Und das ist bei einer großen Familie alles andere als leicht. Zurzeit macht ihr Petra, ihre zweitälteste Tochter, Kummer. Die hat sich nämlich ausgerechnet in einen der reichsten Männer des Nordens verliebt. Und für die Mutter ist es klar, dass dieser Rupert nur ein Spiel mit ihrer unschuldigen Tochter treibt. Und dann wird auch noch der 14-jährige Christoph aus der Kreisstadt nach Hause gebracht - in einem Polizeiauto!