Die Münchnerin Maria Rossi führt als Gastwirtin erfolgreich das italienische Restaurant, das Rossi, das ihr verstorbener Mann Luigi ihr hinterlassen hat. Hier sind auch Dr. Frank und Dr. Waldner gern gesehene Gäste. Die Leute kommen nicht nur wegen des guten Essens, sondern auch weil Maria Rossi eine warme Gastfreundschaft ausstrahlt, die von allen geschätzt wird.

Doch als die beliebte Frau ohne scheinbaren Grund an Gewicht verliert, wundert sich Dr. Frank: Er kann keine Ursache finden. Auch Dr. Waldner schätzt, dass es vielleicht der zunehmende Stress des täglichen Gastronomiebetriebs ist. Als sich zur Gewichtsabnahme auch noch eine matte Müdigkeit in Marias Alltag einschleicht, fängt ihre Tochter Lilly an, sich ernsthafte Sorgen zu machen. Sie drängt zu einer weiteren Untersuchung.

Dort fallen Dr. Frank die leicht angeschwollen Lymphknoten seiner Patientin auf. Er konsultiert sofort Dr. Waldner. Bei einem ambulanten Eingriff wird Maria Lymphknotengewebe entnommen. Stefan Frank überbringt dann die Schocknachricht: Die Neunundfünfzigjährige leidet an einem Mantelzell-Lymphom, einer seltenen Krebsart ...